ACT is de afkorting voor Acceptence and Commitment Therapy. Je spreekt ACT uit als het Engelse woord ACT, wat staat voor doen.

ACT behoort tot de 3^e generatie gedragstherapieën en is ontwikkeld door de psycholoog Steven Hayes. ACT kan worden ingezet als therapie, maar ook als coach-methode gericht op praktische vaardigheden. 

In het dagelijks leven heb je de hele dag door allerlei gevoelens en gedachten. Die kunnen zowel positief als negatief zijn. In de maatschappij waarin we nu leven is alles erop gericht om je goed te voelen, geluk na te streven en te werken aan positief denken. Kijk maar naar alle sociale media die dagelijks aan ons voorbij trekken waarbij velen hun best doen om te laten zien hoe goed en mooi alles is.

De psychologiebladen waarin staat dat als je maar zo positief mogelijk denkt, dan alles wel beter wordt en voelt. Daarom doen we ons best, duwen we die negatieve gedachten en gevoelens weg, zetten we controle en coping mechanismen in om de spanning, stress of verdriet niet te hoeven voelen.

Bij ACT gaat het om echt leren voelen en ruimte maken voor blijheid en geluk, maar zeker ook voor gevoelens van angst, verdriet, boosheid en pijn. We zijn gewend om daarvoor weg te lopen. Maar juist dat weglopen of wegduwen door afleiding te zoeken zorgt op den duur voor een lager zelfbeeld en aanhoudende gevoelens van onzekerheid.

Simpel gezegd:
gevoelens willen gevoeld worden! Ze zullen blijven aandringen, net zolang totdat je er oog en hart voor hebt.

Ook de gedachten die we hebben laten zich niet zomaar wegduwen of vervangen, ook deze mogen er zijn, alleen leer je bij ACT er anders mee omgaan zodat ze je minder overheersen. Uit onderzoek is gebleken van de duizenden gedachten die een mens heeft zo’n 70% negatief geladen is. Het is dus niet zo eenvoudig om de schakelaar in je hoofd om te zetten.

Naast acceptatie is er ook een even belangrijk onderdeel en dat is commitment: doen (act) wat jij belangrijk vindt om een zinvol leven naar jouw waarden te hebben. Commitment is nooit klaar en altijd toepasbaar. Het kan gaan over kleine en grote stappen, vooral over concreet gedrag en gedreven door wat je belangrijk vindt en niet gestuurd door vermijding of controledrang.

Acceptatie en commitment hangen met elkaar samen. Zes kernprocessen zijn met elkaar verbonden en zorgen met elkaar voor psychologische flexibiliteit. Zo leer je beter omgaan met alles wat je in positieve en negatieve zin in je leven tegenkomt en kunt gaan doen wat voor jou belangrijk is.